노인케어2

편안한 내집에서 치료 노인의료 대안 떠올라
[노인케어 누가, 어떻게?] <1> 전문가 눈으로 보니

최근 가정진료(MHCP)는 의료진에 의한 가정방문을 통해 환자가 친숙한 환경에서 비용-효과적인 높은 수준의 케어를 받을 수 있도록 해준다는 점에서 고령시대의 새로운 의료 모델로 주목받고 있다. MHCP는 하루아침에 시작된 것은 아니다.

15년 전 조지 탈러박사는 메릴랜드 대학병원 내 노인의학, 간호, 안과, 사회복지 등 전문의료진을 구성하여 외래 시스템을 시도해 보았으나 중증노인환자의 접근도를 높이기에는 역부족이었다. 이후 노인주택단지 내 노인클리닉을 개설했으나 여전히 중증환자가 이용하기에는 쉽지 않았다. 요양시설을 기반으로 한 시도도 노인들의 시설기피로 인해 성공적이지 못했다.

결국 환자에게 다가가는 의료를 해야겠다는 생각에 평소에 틈틈이 하던 환자왕진을 체계적으로 확대하는 것을 워싱턴대학병원에 제의한 결과 이를 병원측에서 수락했다. 처음에는 수입 감소를 이유로 반대하던 일부 행정담당자와 환자가 ‘찾아오는’ 병원중심의 의료에 익숙해 있던 동료 의사들조차 가정진료 환자들이 병원을 이용하게 될 경우 워싱턴대학병원을 찾는 잠재고객이라는 점과 가정진료가 지역사회에 대한 병원의 이미지 제고에 도움이 된다는 점을 인식하게 됐다.

MHCP는 전문의료진에 의한 병원수준에 버금가는 진료, 정기적인 건강관리, 상담 및 복지서비스 연계 등을 통해 시설(병원, 너싱홈)과 응급실의 이용률 감소와 재원일수 감소 등의 효과를 보였다. 진료가 가정에서 이루어지므로 시설공간 등의 경상비가 적게 드는 것도 큰 장점이다.

MHCP과 같은 가정진료 프로그램은 워싱턴 DC와 뉴욕시 등으로 점차 확산되고 있다. 한편 1988년 내과, 노인의학, 정신과, 가정의학 등 전문의들로 구성된 미국가정진료의사협회(American Academy of Home Care Physicians)가 창립되어 왕진, 가정진료 교육 및 훈련, 지역사회 재가서비스 자원과 연계 등을 지원해오고 있다.

가정진료는 현대의료의 표상인 병원중심, 공급자중심의 각박한 시설서비스로부터 환자중심의 편안한 재가서비스로 전환하기 위한 시도로 해석된다. 다학제간 전문팀에 의한 통합적이고 비용-효과적인 양질의 케어를 제공해준다는 점에서 노인의료의 대안으로 대두되고 있다.

*한국일보는 이윤환 아주대의대 예방의학과 교수, 남상요 유한대 의무행정과 교수와 특별취재팀을 구성했다. 이윤환 교수는 미국 존스홉킨스대 보건대학원에서 노인보건으로 박사학위를 받았으며, 보건복지부 노인요양제도 자문위원을 맡고 있다.

이윤환 아주대의대 예방의학과 교수